Чтобы определить, какое основное заболевание является причиной шума в голове, врач проведет общий медицинский осмотр, включая тщательный осмотр ушей. Врач также попросит вас описать шум, который вы слышите (включая его высоту и качество звука, а также является ли он постоянным или периодическим, устойчивым или пульсирующим), а также время и место, в котором вы его слышите. Обязательно сообщите врачу обо всех принимаемых вами лекарствах, поскольку тиннитус бывает побочным эффектом некоторых лекарств. Факторы опорно-двигательного аппарата — сжатие челюстей, скрежетание зубами, предшествующая травма или напряжение мышц шеи — иногда делают шум более заметным, поэтому врач попросит вас напрячь мышцы или подвигать челюстью или шеей определенным образом, чтобы услышать, изменится ли шум. Если источник проблемы остается неясным, вас могут направить к отоларингологу.
Постоянный, устойчивый и высокочастотный шум в голове (наиболее распространенный тип) обычно указывает на проблему в слуховой системе и требует проверки слуха у аудиолога. Пульсирующий шум в голове требует медицинского обследования, особенно если тиннитус частый или постоянный. МРТ или КТ могут потребоваться для проверки на наличие опухоли или аномалии кровеносных сосудов. В рамках обследования иногда проводят проверку слуха, называемую аудиограммой. Также рекомендуют метод визуализации, такой как МРТ или КТ, для выявления структурных проблем.